回顾Swift 3，展望Swift 4

在Swift 3 late 2016版本临近发布之际，苹果公司开发者工具部门高级总监Chris Lattner发给“Swift-evolution”邮件列表一篇长文。文中对Swift 3的开发过程进行了回顾，并给出了对Swift 4的期望。

在对Swift 3的回顾中，Lattner主要侧重于说明开源软件开发的成效及所存在的缺点。他特别指出，相对于“封闭式设计”而言，“开放式设计”速度慢且更难预测，但是最终结果却是“显著地改善”了。对于开发而言，使开发社区专注于有限数量的主题上，以及使核心团队参与到最前线的关系讨论中，这两者是至关重要的。此外，Lattner还指出，在开发中具备明确的目标将有助于工作重点的确定，并可避免出现在设计范围之外完成的子项目。

基于上述观点，Lattner阐明了Swift 4所将具有的两个首要设计目标，即“自3.0版本起，交付具有源码稳定性承诺的版本，以及为标准库提供ABI稳定性”。鉴于此，可预见核心团队直到2017年春都将忙碌于第一阶段。该阶段的工作主要是针对影响现有ABI或者是导致现有标准库特性发生重要改变的特性。下面列出了核心团队在第一阶段中将优先实现的一些特性：

1. 源码稳定性，例如编译器选项-std=swift3，使用该选项可有条件地启用更多的目前正在开发但尚不稳定的功能；
2. 适应性，提供在不影响ABI稳定性的前提下使公用API持续演进的方法；
3. 标准库所需的通用改进，例如：条件性符合（conditional conformances）、递归协议约束（recursive protocol requirements），以及其它的一些改进；
4. 对字符串的重评估，目的在于改进Swift的字符串编程模型，使得该模型做到与Perl字符串处理一样的好。
5. 内存所有权模型（可选项）。该模型受Cyclone或Rust的内存所有权模型启发，目的在于实现性能的可预测性和确定性。更多细节可参考这里。

一旦第一阶段的进展达到顶峰，第二阶段将根据所剩余的时间对新特性进行界定和规划。在第二阶段中会考虑以下特性：

1. 反射，包括一个面向用户的、用于数据和方法反射的API；
2. 一流的并发，包括：actor、同步/等待、原子性、内存模型及其它一些相关主题。不幸的是，据拉特纳所说，在Swift 4版本中将无法按时实现这个新的并发模型；
3. 更多的通用改进。但正如泛型声明中所述，这些改进并非是ABI稳定性所特需的；
4. .swiftmodule稳定性，以便于被第三方的二进制框架所使用；
5. 新的脚本语言特性，例如：正则表达式、多行文字的字符串等；
6. 属性行为，目的是在语言内核之外，提供一种定义lazy、observers、synchronization等属性行为的灵活模型。

Lattner最后指出，还有许多在第二阶段中需要考虑的特性，例如：子模块、数值类型间的隐式类型提升、C++ API的引入、健康宏系统、尾部调用约定、支持枚举类型、“throws”类型化、用户自定义属性、抽象方法或类、更好的SIMD支持、数据并行支持、高级类类型等。

核心团队预期在2017年秋季能发布Swift 4。

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